Die kurze Antwort: Nein. Für ein Sklavenheer an den Pyramiden von Gizeh gibt es null Hinweise. Was die Befunde zeigen, ist etwas anderes und in mancher Hinsicht Erstaunlicheres: eine verwaltete, verpflegte und bezahlte Arbeitsorganisation. Im Band steht diese Aussage mit der Stufe B — starke Indizien.
Der Fund, der die Frage verändert hat
Im Jahr 2013 kam ein Papyrus ans Licht, der rund 4.500 Jahre alt ist: das Schichtbuch des Merer. Es ist kein Königstext und keine Inschrift für die Ewigkeit, sondern die Aufzeichnung eines Mannes, der Steine transportierte — wer wann was tat, über Monate. Gesicherter Befund, Stufe A.
Der Wert eines solchen Textes liegt darin, dass er nichts beweisen wollte. Königsinschriften erzählen, wie es aussehen sollte. Ein Schichtbuch erzählt, wie der Dienstplan war.
Was die Knochen sagen
Die zweite Quelle ist unangenehmer und trotzdem eindeutig. An den Skeletten der Arbeiter finden sich verheilte Brüche und abgenutzte Wirbelsäulen — die Arbeit war schwer, und sie hat Menschen kaputt gemacht. Zugleich zeigen dieselben Funde Versorgung und Bestattung. Wer verpflegt und begraben wird, ist kein Verbrauchsgut.
Beides gilt gleichzeitig, und beides trägt im Band die Stufe A. Die Erzählung von den gepeitschten Sklaven ist deshalb nicht deshalb falsch, weil die Arbeit leicht gewesen wäre. Sie ist falsch, weil sie die Organisation nicht kennt, die dahinterstand.
Woher die Sklavenerzählung kommt
Sie ist alt, sie ist verbreitet, und sie hat den Vorteil jeder guten Geschichte: Sie erklärt ein Rätsel mit einem Bild statt mit einer Verwaltung. Zehntausend Peitschen sind anschaulicher als ein Verpflegungsplan.
Genau an dieser Stelle steht im Band ein Satz, der über das Thema hinausreicht: Aus einer Lücke im Wissen folgt nichts als die Lücke. Dass man nicht weiß, wie ein Block bewegt wurde, ist kein Argument für irgendeine bestimmte Antwort. Es ist ein Argument dafür, die Frage offen zu lassen, bis jemand etwas findet.
Warum das im sechsten Kapitel steht
Das sechste Kapitel heißt „Am Rand des Belegten" und handelt genau davon: von Behauptungen, die am äußeren Rand dessen stehen, was sich prüfen lässt. Es enthält auch den Maßstab dafür — eine Erklärung, die durch keinen denkbaren Fund widerlegt werden kann, ist nicht besonders stark. Sie steht außerhalb der Frage nach Belegen.
Zum selben Kapitel gehört ein Gegenbeispiel, das zeigt, dass Zurückhaltung nicht Langeweile bedeutet: Die Stadt Helike an der Nordküste der Peloponnes versank 373 vor Christus tatsächlich in einer einzigen Nacht. Das ist gesichert. Für die verschollene Hochkultur dagegen, die immer wieder daraus gemacht wird, gibt es keinen Befund — Stufe G.
Die Pyramidenbaustelle steht im Band auf Seite 182.